BIGBANG、PSY、iKON、BLACKPINKら多くの実力派アーティストが所属するYG ENTERTAINMENTのボーイズグループWINNER。昨年1年振りにカムバックした新曲「REALLY REALLY」が 21か国のiTunesチャートで1位を席巻、韓国の音楽ランキング番組で5冠を達成。そして2017年4月4日の発売以降、週間チャート100位圏内を現在まで保ったまま先日ストリーミング1億再生を突破するなど驚異的なロングセラーを記録している。そんな破竹な勢いをみせる彼らが、日本で4回目となる全7都市11公演3万4千人動員のツアー『WINNER JAPAN TOUR 2018 ～We’ll always be young～』を2月10日（土）千葉・市原市市民会館でスタートさせた。

『WINNER JAPAN TOUR 2018 ～We’ll always be young～』は2017年春、4人体制になって初となる日本ツアー。オープニングはMelOn、NAVER、genie、Bugs!、Soribadaなど5つのチャートで1位、iTunesアルバムチャートで最大22ヶ国で1位を記録を記録したファンキー・ディスコ調の「LOVE ME LOVE ME」でスタート。幅12メートル、高さ6メートルの4人を象徴する巨大菱形LEDステージからメンバー4人が登場、新生WINNERサウンドに寄り添ったしなやかで、自然体の流線的なダンスパフォーマンスに悲鳴のような大歓声が巻き起こる。

その後今回のツアーで初披露となるサプライズ曲「Haru Haru (WINNER Ver.)」をパフォーマンス。同楽曲は言わずと知れたYG ENTERTAINMENTの大先輩BIGBANGの名曲で、昨年12月25日にTWICE、防弾少年団など錚々たるアーティストが出演したSBS歌謡大祭典でWINNER Ver.として初披露され、その場面は“最高の1分”と称され、10.6％の視聴率を獲得した。日本語フルバージョンとなった同曲のまさかの初パフォーマンスに歓喜の声がこだまし、観客は名曲のWINNERアレンジに酔いしれた。

そして一番の盛り上がりをみせたのは4人体制初の作品で、且つ彼らにとって転機となった楽曲「REALLY REALLY」。これまでのWINNER節の“メロディとヴォーカルワークで聴かせる”部分はしっかりと保ちながら、世界の潮流を取り入れたサウンドは上述するように1億ストリミーング再生を突破。いまなおロングセラーを続けている同楽曲を、待ちわびた観客とキレのあるヴォーカル、ダンスが一体となり、新生WINNER初日にふさわしい最高のパフォーマンスを見せた。

MCでリーダーのカン・スンユンは「今回のツアーのタイトルは“We’ll always be young”です。皆さんにいつも一番若くて美しい瞬間がずっと続いてほしい気持ちで、僕たちメンバーが考えてつけたタイトルです。皆さんと僕たちが一緒にいる限り、WINNERの音楽と一緒にいる限り、いつでも青春でいられます。何年、何十年がたっても皆さん達に青春を与えるWINNERでいます」とコメントし、ファンもメンバーも感動に包まれながら無事初日のステージを締めくくった。

また、今週発売となったニューアルバム『OUR TWENTY FOR』がWINNER初となるオリコンデイリーCDアルバムランキング1位を獲得（2月9日付）、初日に華を添えた。
デビュー4年目の今年、4人新体制で4回目となる日本ツアーで開催前から全公演がSOLD OUT、ツアー開催記念ニューアルバムも初のデイリー1位を獲得、4月28日には自身初の武道館公演を開催。彼らが再始動し転機となったアルバム“FATE NUMBER FOR”の文字通り、運命的な4人が織りなす新しいサウンド、パフォーマンス、ひたむきで情熱的な姿勢は、日本のリスナーの心を捉え、着実にワンステージ、ワンステージ駆け上っていく。今後も彼らが邁進していくWINNERの高い音楽性、パフォーマンスに注目したい。

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